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दहेज एक सामाजिक (Social) बुराई है भारत में 1961 से दहेज (Dowry) अवैध है।’दहेज के कारण दर्जनों पुरुषों ने मुझे अस्वीकार कर दिया है’ लेकिन आज भी दुल्हन के परिवार से दूल्हे के परिवार को नकदी, कपड़े और आभूषण उपहार में देने की अपेक्षा की जाती है।

मध्य शहर भोपाल में एक 27 वर्षीय शिक्षक ने एक याचिका शुरू की है जिसमें विवाह स्थलों पर पुलिस अधिकारियों को तैनात करने और इस “सामाजिक बुराई” को समाप्त करने के लिए छापेमारी करने की मांग की गई है।

गुंजन तिवारी (काल्पनिक नाम) बताती हैं कि उनकी याचिका दहेज के कारण दर्जनों पुरुषों द्वारा अस्वीकार किए जाने के उनके अपने अनुभवों पर आधारित है। एक घटना के अनुसार जब उसके पिता ने उसके लिए रिश्ता ढूंढने की उम्मीद में एक युवक और उसके परिवार को अपने घर बुलाया था।

मेहमानों के साथ खुशियों का आदान-प्रदान करने के बाद, गुंजन मेहमानों के लिए गर्म चाय का कप और नाश्ते के साथ एक ट्रे लेकर लिविंग रूम में चली गई। वह इस पल को “परेशान करने वाला पल” बताती हैं।

गुंजन मेहमानों के सामने कब और कैसे आएंगी, इसके लिए बहुत सावधानीपूर्वक योजना बनाई गई थी। उसकी माँ ने उसके लिए हरे रंग की पोशाक चुनी थी क्योंकि उसे लगा कि उसकी बेटी इसमें विशेष रूप से आकर्षक लगेगी। उन्होंने गुंजन को यह भी सलाह दी कि वह न हंसें क्योंकि इससे उनके असमान दांतों पर ध्यान जाएगा।

यह एक ऐसी कवायद है जिससे गुंजन बहुत परिचित हैं – उन्होंने इसे कई वर्षों में छह बार किया है। उन्होंने उससे जो प्रश्न पूछे वे भी परिचित थे। उसकी शिक्षा और काम के बारे में, और क्या वह खाना बना सकती है। कमरे में प्रवेश करने से पहले, उसने अपने माता-पिता को भावी दूल्हे के पिता से यह पूछते हुए सुना था कि उन्हें कितना दहेज चाहिए।

“हमने सुना था कि वे 5 मिलियन से 6 मिलियन डॉलर ($ 61,000 – $ 73,000; £ 48,100 – £ 57,000) चाहते थे। जब मेरे पिता ने उनसे पूछा, तो उन्होंने मजाक में कहा कि ‘अगर आपकी बेटी सुंदर है, तो हम आपको छूट देंगे’,” जैसे-जैसे बातचीत आगे बढ़ी, गुंजन कहती हैं कि उन्हें लगा कि कोई छूट नहीं दी जाएगी – आगंतुकों ने उनसे उनके असमान दांतों और माथे पर तिल के बारे में पूछा।

चाय के बाद जब गुंजन को भावी दूल्हे से अकेले में बात करने के लिए कुछ मिनट का समय दिया गया, तो गुंजन ने उससे कहा कि वह दहेज की वजह से शादी नहीं करेगी। “वह इस बात से सहमत था कि यह एक सामाजिक बुराई है ” लेकिन जब तिवारी परिवार को पता चला कि गुंजन को अस्वीकार कर दिया गया है।

तब “मेरी मां ने इसके लिए मेरे दहेज विरोधी रुख को जिम्मेदार ठहराया। वह मुझसे नाराज थीं और दो सप्ताह से अधिक समय तक मुझसे बात नहीं की।” गुंजन का कहना है कि पिछले छह वर्षों में उनके पिता ने “100-150 योग्य कुंवारे लोगों के परिवारों” से संपर्क किया है और उनमें से दो दर्जन से अधिक से मुलाकात की है।

इनमें से छह के सामने गुंजन खुद पेश हो चुकी हैं। लगभग सभी दहेज के कारण बर्बाद हो गए हैं। गुंजन के पास गणित में स्नातकोत्तर की डिग्री है और ऑनलाइन कक्षाएं लेती हैं, वह कहती हैं, “इन अस्वीकृतियों के कारण मैंने अपना सारा आत्मविश्वास खो दिया है।”

“जब मैं तर्कसंगत रूप से सोचती हूं, तो मुझे पता चलता है कि मुझमें कुछ कमी नहीं है, समस्या उन लोगों में है जो दहेज चाहते हैं। लेकिन मुझे अक्सर ऐसा लगता है कि मैं अपने माता-पिता के लिए एक दायित्व बन गई हूं।”

एक रिपोर्ट के अनुसार, दहेज – देना और स्वीकार करना दोनों – 60 से अधिक वर्षों से अवैध होने के बावजूद, 90% भारतीय विवाह में इसे शामिल करते हैं । 1950 और 1999 के बीच भुगतान की राशि एक चौथाई ट्रिलियन डॉलर थी। लड़कियों के माता-पिता दहेज की मांग को पूरा करने के लिए भारी ऋण लेते हैं या अपनी जमीन और घर तक बेच देते हैं और इससे दुल्हन के लिए खुशहाल जीवन सुनिश्चित नहीं होता है।

राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो के अनुसार, अपर्याप्त दहेज लाने के कारण 2017 और 2022 के बीच भारत में 35,493 दुल्हनों की हत्या कर दी गई। औसतन एक दिन में 20 महिलाएं। प्रचारकों का कहना है कि भारत के विषम लिंग अनुपात के पीछे दहेज भी एक कारण है।

संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि हर साल लगभग 400,000 कन्या भ्रूणों को प्रसव पूर्व लिंग जांच परीक्षणों का उपयोग करके उन परिवारों द्वारा गर्भपात करा दिया जाता है, जिन्हें चिंता होती है कि बेटियों के लिए उन्हें दहेज की कीमत चुकानी पड़ेगी।

भोपाल के पुलिस प्रमुख हरिनारायण चारी मिश्रा को संबोधित कर, गुंजन का कहना है कि एकमात्र समाधान विवाह स्थलों पर छापेमारी करना और दहेज देने या लेने वाले पाए जाने वालों को गिरफ्तार करना है। वह कहती हैं, “सज़ा का डर” इस ​​क्रूर प्रथा को रोकने में मदद करेगा। पिछले हफ्ते, वह अपनी लड़ाई में मदद का अनुरोध करने के लिए श्री मिश्रा से मिलीं।

श्री मिश्रा ने मुझे बताया, “दहेज एक सामाजिक बुराई है और हम इसे खत्म करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। मैंने सभी पुलिस स्टेशनों को उनके पास आने वाली किसी भी महिला को उचित मदद देने का निर्देश दिया है।” लेकिन, उनका कहना है कि, “पुलिस की अपनी सीमाएँ हैं, वे हर जगह मौजूद नहीं हो सकते हैं और हमें मानसिकता बदलने के लिए इस विषय पर अधिक जागरूकता बढ़ाने की ज़रूरत है।”

महिला अधिकार कार्यकर्ता कविता श्रीवास्तव का कहना है कि पुलिस निश्चित रूप से मदद कर सकती है, लेकिन दहेज से निपटना एक जटिल मुद्दा है। “भारत एक पुलिस राज्य नहीं है, लेकिन दहेज निषेध अधिनियम है और हमें कानून के बेहतर कार्यान्वयन की आवश्यकता है।”

दहेज अक्सर दूल्हे के लालची परिवारों के लिए एकमुश्त भुगतान नहीं होता है, वे शादी के बाद भी अधिक से अधिक मांग करते रहते हैं क्योंकि “यह आसान पैसा है, जल्दी अमीर बनने का जरिया है”। सुश्री श्रीवास्तव उन महिलाओं का उदाहरण देती हैं जिन्हें आजीवन घरेलू हिंसा का सामना करना पड़ता है और यहां तक ​​कि उनकी बार-बार की जाने वाली मांगों को पूरा न करने के कारण उन्हें अपने वैवाहिक घरों से भी बाहर निकाल दिया जाता है।

वह कहती हैं, दहेज के संकट से तभी लड़ा जा सकता है जब युवा पुरुष और महिलाएं एक स्टैंड लेना शुरू कर दें और दहेज लेने या देने से इनकार कर दें। गुंजन का कहना है कि वह शादी करना चाहेंगी क्योंकि “जीवन लंबा है और मैं इसे अकेले नहीं बिता सकती”, लेकिन उसे यकीन है कि वह दहेज नहीं देंगी।

जैसे-जैसे समय बीतता जा रहा है, गुंजन के परिवार की उसके लिए रिश्ता ढूंढने की बेताबी बढ़ती जा रही है। “पड़ोसी राज्य उत्तर प्रदेश के इटावा जिले में मेरे पैतृक गांव में मेरे रिश्तेदारों के बीच, 25 साल की लड़की को शादी के बाजार में एक बूढ़ी औरत माना जाता है।”

इसलिए उसके पिता नियमित रूप से समाचार पत्रों के वैवाहिक कॉलमों को खंगालते हैं और रिश्तेदारों को सचेत कर देते हैं कि वे अपनी आंखें और कान खुले रखें और अगर उन्हें कोई उपयुक्त लड़का मिले तो उन्हें बताएं। वह अपनी जाति के 2,000 से अधिक सदस्यों के साथ एक व्हाट्सएप ग्रुप में शामिल हो गए हैं, जहां उनके जैसे परिवार अपने बच्चों के बायोडाटा साझा करते हैं।

“ज्यादातर लोग एक शानदार शादी चाहते हैं, जिसमें 5 मिलियन रुपये या उससे अधिक खर्च होंगे। मेरे पिता इसका केवल आधा खर्च ही उठा सकते हैं,” वह कहती हैं कि उनकी जिद है कि वह दहेज के बिना शादी करेंगी, जिससे उनके माता-पिता का जीवन और भी कठिन हो गया है।

“मेरे पिता कहते हैं कि उन्हें केवल छह साल ही हुए हैं जब से उन्होंने मेरे लिए दूल्हे की तलाश शुरू की है। वे कहते हैं कि दहेज के बिना, वह 60 साल तक तलाश करने पर भी मेरे लिए कोई रिश्ता नहीं ढूंढ पाएंगे।”

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