एक न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि Johnson & Johnson किसी इकाई के दिवालियापन मामले का उपयोग हजारों कैंसर पीड़ितों पर मुकदमा छोड़ने और 8.9 बिलियन डॉलर का समझौता स्वीकार करने के लिए दबाव डालने के लिए नहीं कर सकता है।
लगभग छह महीने में दूसरी बार, संघीय अदालतों ने LTL प्रबंधन के दिवालियापन मामले को खारिज कर दिया। J&J ने बेबी पाउडर और टैल्कम से बने अन्य उत्पादों से संबंधित सभी वर्तमान और भविष्य के स्वास्थ्य दावों को समाप्त करने के लिए इकाई बनाई, जो कथित तौर पर एक जहरीले पदार्थ से दूषित था।
अमेरिकी दिवालियापन न्यायाधीश माइकल कपलान ने शुक्रवार को एक लिखित फैसले में कहा कि एक अपील अदालत ने दिवालियापन का उपयोग करने के लिए एक उच्च मानक निर्धारित किया है, जब न्यायाधीश ने उस समय विचार किया था जब J&J ने पहली बार LTL को दिवालियापन में डाला था।
फैसले के बाद के कारोबार में J&J के शेयरों में 3.4% तक की गिरावट आई। कंपनी ने न्यायाधीश कपलान के फैसले के खिलाफ अपील करने की कसम खाई।
J&J के विश्वव्यापी मुकदमेबाजी उपाध्यक्ष Erik Haas ने एक बयान में कहा, “जैसा कि दिवालियापन अदालत ने अपने फैसले में आग्रह किया था, हम दावों के समाधान को आगे बढ़ाने के लिए लगभग 60,0000 दावेदारों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील के साथ काम करना जारी रखेंगे।”
कंपनी के वकीलों का कहना है कि J&J को टैल्क से संबंधित लगभग 100,000 दावों का सामना करना पड़ता है, जिनमें से कई को अभी तक मुकदमे के रूप में दायर नहीं किया गया है। अमेरिका में कुछ सबसे सफल उत्पाद दायित्व वकीलों ने कंपनी पर अमेरिका भर के राज्य और संघीय अदालतों में मुकदमा दायर किया है, और जूरी परीक्षणों के बाद अरबों डॉलर का हर्जाना जीता है।
टैल्क पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील मोशे मैमन ने शुक्रवार को एक ईमेल में कहा, “यह हमारी अदालतों की स्वतंत्रता और अखंडता का श्रेय है कि J&J जैसा आधा ट्रिलियन डॉलर का कॉर्पोरेट बदमाश दिवालियापन अदालत में भाग नहीं सकता, ताकि जूरी से बच सके।”
J&J ने कहा है कि उसकी दिवालियापन रणनीति चोट के दावेदारों को निष्पक्ष और न्यायसंगत रूप से मुआवजा देने के लिए बनाई गई है, जिनमें से कई मुकदमे में हार गए हैं या उन्हें जूरी के सामने अपने मामले पेश करने का अवसर पाने से पहले वर्षों तक इंतजार करना होगा। J&J ने मुकदमों में दायित्व से इनकार किया है और कहा है कि उसके टैल्क आधारित उत्पाद सुरक्षित हैं।
पीड़ितों के वकीलों ने तर्क दिया कि J&J ने कैंसर के दावों को निपटाने के लिए दी जाने वाली अधिकतम धनराशि को कम कर दिया है। पहले दिवालियापन में संभावित भुगतान J&J इकाई द्वारा समर्थित होता, उस समय इसकी कीमत लगभग $61.5 बिलियन थी। संघीय अपील अदालत द्वारा कपलान को पहला दिवालियापन खारिज करने का आदेश दिए जाने के बाद, कंपनी ने एक नया मामला दायर किया जिसमें उसने कहा कि वह अधिकतम 8.9 बिलियन डॉलर का भुगतान करेगी।
Andy Birchfield, जो दूसरे दिवालियापन को खारिज करने के लिए लड़ रहे वकीलों में से थे, ने कहा, “J&J ने कैंसर पीड़ितों पर उस बुरे सौदे को पूरा करने में दिवालियापन अदालत की सहायता मांगी।” “आज के आदेश के साथ शुक्र है कि चाल खत्म हो गई है।”
